El UCAM Murcia se despidió de los playoff de la Liga Endesa tras caer por 76-100 ante el FC Barcelona en un Palacio a rebosar, en un partido que puso el broche a una gran temporada del club universitario. El equipo dirigido por Sito Alonso se quedó así a las puertas de la eliminatoria que daba acceso a las semifinales, superado por un rival que firmó unos porcentajes de tiro demoledores en los tramos decisivos del choque.
El encuentro arrancó con la grada empujando y con el conjunto local golpeando primero. Un triple de Jonah Radebaugh levantó al Palacio y situó por delante a una afición volcada con su equipo, con un único objetivo entre ceja y ceja. La réplica azulgrana no tardó en llegar de la mano de Will Clyburn, que mantuvo las distancias parejas durante los primeros minutos. La vuelta de Howard Sant-Roos, que se había perdido el anterior compromiso por unas molestias, aportó músculo y rotación a un conjunto universitario que agradeció enormemente el regreso del cubano. Aun así, el Barcelona encontró huecos para abrir la primera brecha al término del primer cuarto (17-27).
Cacok mantiene con vida al conjunto universitario
El segundo periodo mantuvo la misma tónica: una batalla absoluta en cada posesión. A base de orgullo y garra, el UCAM Murcia siguió compitiendo pese a que el marcador no acompañaba durante buena parte de la primera mitad. Devontae Cacok, una de las bestias negras del Barcelona, tiró del carro local para volver a recortar la distancia en el electrónico. La respuesta visitante llegó con un inspirado Shengelia y un Clyburn muy anotador, que permitieron al cuadro azulgrana tomar algo de aire pese a la insistencia local. Al descanso, el luminoso reflejaba un 36-52 favorable a los de fuera.
Clyburn y Shengelia rompen la resistencia local
Tras el paso por vestuarios, la segunda mitad se abrió con un espectacular intercambio de triples entre Forrest, por el lado universitario, y Clyburn, por el azulgrana. Pese a la considerable distancia en el marcador, los de Sito Alonso nunca dejaron de creer y mantuvieron viva la fe de una grada entregada. Las ofensivas locales, sin embargo, no terminaron de encontrar premio: el Barcelona siguió hallando huecos en la defensa rival y se apoyó en las exhibiciones de Shengelia y, sobre todo, de un acertadísimo Will Clyburn para ensanchar la renta. El tercer cuarto se cerró con un 61-79 que dejaba la remontada en un terreno casi imposible.
Una temporada gran temporada pese al adiós
En el último acto, la afición se volcó más que nunca con un UCAM Murcia obligado a tirar de épica para meterse en las semifinales. El conjunto local, que buscaba la remontada ante su gente, no pudo sostener el ritmo anotador del campeón en los minutos finales. El Barcelona pulverizó cualquier opción de reacción con unos porcentajes de tiro muy altos que liquidaron el duelo. El marcador final, 76-100, certificó la eliminación del conjunto universitario, que dice adiós a la competición después de completar la campaña más brillante de toda su trayectoria en la máxima categoría del baloncesto nacional.
El desenlace no oscurece el balance de un gran curso. El equipo de Sito Alonso se midió de tú a tú al campeón en un Palacio que respondió de principio a fin, con la grada empujando incluso cuando la diferencia se hacía complicada de enjugar. El triple inicial de Radebaugh, el regreso de Sant-Roos y el empuje de Cacok dibujaron los mejores momentos de un encuentro en el que el acierto exterior visitante acabó resultando decisivo. El UCAM Murcia cierra de este modo su recorrido en los playoff tras disputar una eliminatoria con billete a las semifinales en juego, y afronta ahora el futuro con el aval de una temporada que lo situó entre los mejores equipos de la Liga Endesa.
