El nombre de Izan Almansa comienza a sonar fuerte no solo en España, sino en todo el mundo del baloncesto. El prestigioso medio The Athletic sitúa al murciano en la tercera posición del Draft de la NBA en 2024, el mismo número que ocupó Pau Gasol en el año 2000.
Se trata de la primera predicción publicada por el especialista en jóvenes talentos Sam Veneice con respecto a la clase de 2024, por lo que estas posiciones podrían variar. El buen desempeño de Almansa en el Mundial sub-19, donde fue el MVP y condujo a España a la medalla de oro no ha hecho más que confirmar las expectativas que ya había alrededor del pívot formado en las categorías inferiores del UCAM Murcia y del Real Madrid.
Estas son las palabras que el experto de The Athletic dedica al joven murciano:
En una clase en la que nadie se destaca por merecer una selección de los tres primeros en un draft promedio, me pregunto si los críticos de Almansa podrían estar pensando demasiado en sus defectos. Tras otra destacada actuación con España en el Mundial Sub-19 de Hungría, donde llevó a su selección a la medalla de oro y fue MVP del torneo, es un hecho que Almansa es el jugador junior europeo más condecorado en la última década. Fue el MVP de la Copa Mundial Sub-19 la temporada pasada como jugador menor de edad, fue el MVP del Campeonato de Europa Sub-18 en 2022 como jugador menor de edad y también ganó el MVP de la Copa Mundial Sub-17 en 2022. Si bien puedo argumentar que Cooper Flagg debería haber ganado el premio MVP Sub-17 el verano pasado, el punto sigue en pie. Solo Jonas Valančiūnas tiene un récord más impresionante en las últimas dos décadas, ya que llevó a Lituania a tres medallas de oro juveniles y también ganó tres premios MVP de 2008 a 2011. Almansa pasó los últimos dos años desarrollándose con Overtime Elite, jugando como uno de los jugadores más jóvenes del programa, junto con Alex Sarr, miembro del draft de 2024. Almansa terminó entre los cinco primeros tanto en rebotes como en porcentaje de tiros de campo la temporada pasada y tuvo el mejor +/- de cualquier jugador en los YNG Dreamerz. Jugará esta temporada con la G-League Ignite, donde formará pareja con Holland.
