La ciudad de Murcia despide este martes a su alcalde, José Ballesta, con una misa de exequias que arrancará a las 11.00 horas en la Santa Iglesia Catedral de Santa María. La ceremonia podrá seguirse a través de La 7 en directo. El acto será presidido por el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, y contará con la presencia de la Virgen de la Fuensanta, patrona de la ciudad, que interrumpirá su peregrinación para acompañar al regidor en su último adiós, en un gesto de hondo significado religioso e institucional.
Ballesta, que falleció este domingo a los 67 años, fue conocido por la devoción que profesó a lo largo de toda su vida a la patrona de Murcia. El Cabildo de la Catedral, organismo colegial responsable del culto de la imagen, ha resuelto interrumpir durante unas horas el recorrido de La Morenica para que pueda estar presente en la ceremonia fúnebre. La decisión, tomada tras una petición formulada al Cabildo, representa una pausa excepcional en un acto litúrgico de primer orden en el calendario religioso de la ciudad.
El recorrido de La Morenica
El traslado comenzará en torno a las 10.00 horas de este martes, cuando la imagen abandone la parroquia de La Inmaculada Concepción de Santiago y Zaraíche, a donde llegará en la tarde de este lunes procedente de su ruta de peregrinación. Desde allí, la Virgen será trasladada en vehículo y con todas las medidas de seguridad pertinentes hasta la plaza del Cardenal Belluga. A partir de ese punto, sus estantes la portarán en procesión hasta el interior del templo catedralicio.
La Virgen de la Fuensanta accederá a la Catedral por la puerta del Concejo, también conocida como puerta de San José, el mismo acceso designado para el cortejo fúnebre. La coincidencia de entrada no es un detalle menor: subraya la voluntad de que la patrona y el alcalde compartan ese último umbral simbólico.
Al término de la misa, La Morenica no regresará de inmediato a su ruta. Será trasladada en procesión hasta el Palacio Episcopal y, desde allí, partirá en vehículo de vuelta a la parroquia de Santiago y Zaraíche para retomar el calendario previsto de peregrinación, que continuará con normalidad a partir de entonces.
Miles de vecinos en la capilla ardiente
Antes del funeral, la ciudad vivió una intensa jornada de condolencias. Durante todo el lunes, miles de murcianos y representantes institucionales se acercaron hasta la capilla ardiente de José Ballesta, instalada en la Casa Consistorial. El Ayuntamiento dispuso una escenografía cargada de simbolismo que recogía las distintas dimensiones de la vida del alcalde: la personal, la institucional y la humana.
En el Salón de Plenos se colocó junto al féretro un sillón vacío, el bastón de mando, la medalla de la Corporación, el birrete de rector —en alusión a su etapa al frente de la Universidad de Murcia—, el estandarte de los Caballeros de la Fuensanta y una imagen de la patrona, como testimonio del profundo vínculo que Ballesta mantuvo con la tradición religiosa y cultural de la ciudad a lo largo de su trayectoria.
Representación política e institucional
Por el Consistorio desfilaron durante el lunes las principales figuras de la política regional y nacional. Entre ellas, el presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras; la presidenta de la Asamblea Regional, Visitación Martínez; la secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, María González Veracruz; el delegado del Gobierno en la Región de Murcia, Francisco Lucas, y el propio obispo José Manuel Lorca Planes. También estuvieron presentes diferentes alcaldes y representantes del ámbito universitario y empresarial de la Región.
Pasó igualmente por la capilla ardiente el secretario general del Partido Popular, Miguel Tellado. Para la misa funeral de este martes está prevista la asistencia del presidente del PP y líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo.
Un adiós que une fe e institución
La presencia de la Virgen de la Fuensanta en el funeral de Ballesta no es un gesto ordinario. Interrumpir una peregrinación en curso para que la patrona de Murcia acompañe al alcalde en su despedida supone una decisión excepcional, adoptada por el Cabildo como reconocimiento a la figura del regidor y a la vinculación que este mantuvo con la identidad religiosa y cultural de la ciudad a lo largo de décadas.
El funeral de este martes congregará en la Catedral a representantes de la vida política, eclesiástica, académica, empresarial y ciudadana, en torno a quien fue alcalde de Murcia hasta el momento de su fallecimiento.
