El Juzgado de lo Mercantil nº 15 de Madrid ha condenado a Meta (matriz de Facebook, Instagram y Whatsapp) a abonar 479 millones de euros a 87 editoras de prensa digital y agencias integradas en la Asociación de Medios de Información (AMI), por obtener una ventaja competitiva en el mercado publicitario mediante un tratamiento ilícito de datos personales en Facebook e Instagram. La sentencia, contra la que cabe recurso, estima parcialmente la demanda de la prensa digital española.
El fallo considera acreditado que Meta utilizó durante años datos personales de usuarios sin una base legal válida, vulnerando el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Esa infracción (según el juez) permitió a la compañía ofrecer publicidad comportamental en condiciones que la prensa digital no podía igualar, constituyendo competencia desleal conforme al artículo 15.1 de la Ley de Competencia Desleal.
El juzgado recuerda que Meta abandonó en 2018 la base legal del consentimiento del usuario para pasar a justificar el tratamiento de datos en la “ejecución del contrato”, una decisión que llevó a la Comisión de Protección de Datos de Irlanda a sancionar a la empresa en 2022. La sentencia señala que, de haberse mantenido el consentimiento como base jurídica, no habría existido infracción.
El magistrado también reprocha a Meta Irlanda no haber aportado sus cuentas en España durante el procedimiento. Aplicando las reglas de la carga de la prueba, da por válidos los cálculos de las editoras y concluye que la compañía obtuvo más de 5.281 millones de euros en ingresos publicitarios en España entre 2018 y 2023 con un tratamiento de datos contrario al RGPD. Esa cantidad sirve de base para calcular la indemnización en función de la cuota de mercado de los medios afectados.
La resolución advierte de que el caso puede tener repercusiones en el sector publicitario y en otros países de la UE, al aplicarse el mismo marco normativo europeo. Recuerda además que Francia tramita un procedimiento similar y que el Parlamento Europeo ya alertó en 2018 de la necesidad de reforzar los controles de competencia frente al uso indebido de datos personales por parte de grandes plataformas.
