La imagen de la Virgen del Primer Dolor, conocida popularmente como la Virgen California, ha regresado este miércoles a la Iglesia de Santa María de Gracia de Cartagena tras completar su rehabilitación en el Centro de Restauración de la Región de Murcia.
La talla, una de las más emblemáticas de la Semana Santa cartagenera, es obra del escultor Mariano Benlliure y fue realizada en 1946 por encargo de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Paso del Prendimiento, los Californios, para sustituir a la imagen original de Salzillo destruida en los sucesos de 1936.
Los trabajos han permitido recuperar la estabilidad y el aspecto original de la escultura, especialmente en la policromía, que se encontraba muy oscurecida por la suciedad y el paso del tiempo. La intervención ha incluido la limpieza de superficies, la consolidación de materiales y la reparación de pequeños desgastes en manos y pies provocados por el contacto devocional.
El regreso de la imagen ha sido celebrado por la cofradía y por las instituciones, que subrayan el valor patrimonial y cultural de la Semana Santa de Cartagena y la importancia de conservar un legado que forma parte de la identidad de la ciudad y de la Región de Murcia.
