Moncho Monsalve, una de las figuras más completas e influyentes de la historia del baloncesto español, falleció este martes 28 de abril de 2026 en Murcia, ciudad en la que había fijado su residencia desde 1990 y a la que quedó unido para siempre por sus vínculos deportivos e institucionales. Tenía 81 años. Su muerte fue confirmada por la Asociación de Jugadores del Real Madrid, club donde forjó la parte más brillante de su carrera como jugador. La noticia recorrió en pocas horas todos los estamentos del baloncesto nacional, que expresaron de manera unánime el profundo pesar por la pérdida de uno de sus referentes más queridos.
Nacido en Medina del Campo (Valladolid) en 1945, Monsalve fue uno de los primeros grandes pívots del baloncesto español, un perfil escaso y decisivo en una época en que este deporte daba sus primeros pasos de proyección europea. Con el Real Madrid como escenario principal de su etapa como jugador, conquistó tres Copas de Europa, tres Ligas y tres Copas, una colección de títulos que lo sitúa entre los deportistas más laureados de aquella generación y que todavía hoy forma parte del imaginario histórico del club blanco.
Internacionalidades y grandes torneos
Su presencia en la selección española fue igualmente destacada. Monsalve acumuló 61 internacionalidades con la camiseta nacional y participó en tres Campeonatos de Europa: los celebrados en Polonia en 1963, en la URSS en 1965 y en Finlandia en 1967. A esa nómina continental se añadieron el Mundial de Chile de 1966 y los Juegos Mediterráneos de 1963 y 1967, una carrera como internacional que refleja la importancia que tuvo dentro del proyecto deportivo de la federación durante toda una década.
Colgó las botas en 1972 tras una trayectoria como jugador de alto nivel que marcó un antes y un después en la concepción del pívot en el baloncesto nacional.
El técnico que eligió Murcia
La segunda vida de Monsalve dentro del baloncesto fue, si cabe, más extensa y prolífica que la primera. Tras su retirada como jugador, emprendió una carrera en los banquillos que lo llevó a dirigir a algunos de los clubes más importantes del baloncesto español: FC Barcelona, CB Zaragoza, OAR Ferrol, Oximesa Granada y Cantabria Lobos, entre otros.
Fue precisamente el baloncesto el que lo trajo a Murcia. En 1990 llegó como técnico y director deportivo de lo que entonces se conocía como Júver Murcia, entidad que con los años evolucionaría hasta convertirse en el CB Murcia. Esa primera vinculación con la ciudad fue definitiva: Monsalve decidió quedarse, y la capital del Segura pasó a ser su hogar durante más de tres décadas.
Su huella en el baloncesto murciano no se limitó a ese primer período. Monsalve también trabajó en el CB Archena y, posteriormente, desempeñó distintas funciones dentro del UCAM Murcia CB, entidad en la que ejerció como director deportivo, entrenador del primer equipo y técnico de cantera en las diferentes etapas en las que estuvo ligado a la institución universitaria. En sus últimos años, compartía su amplia experiencia con los jugadores más jóvenes del club.
El UCAM Murcia expresó públicamente su pesar por la pérdida de quien consideraban "una figura clave en la historia de la entidad universitaria".
Hall of Fame y reconocimiento institucional
En 2024, la Federación Española de Baloncesto (FEB) reconoció la trayectoria de Monsalve al incorporarlo al Hall of Fame del baloncesto español en el apartado de entrenadores, un honor que llegó como colofón natural a décadas de contribución al crecimiento y desarrollo del deporte de la canasta en España y más allá de sus fronteras.
Porque la dimensión internacional de Monsalve como técnico fue igualmente notable. Dirigió las selecciones nacionales de Marruecos, República Dominicana y Brasil, y con el combinado brasileño logró el oro en el Torneo de las Américas, uno de los hitos más señalados de su carrera en los banquillos y testimonio de su capacidad para trasladar su conocimiento a contextos culturales y deportivos muy distintos.
La ACB también se sumó a las muestras de condolencia, calificando a Monsalve como "leyenda de nuestro baloncesto" y destacando que "triunfó como jugador y sentó cátedra en los banquillos y como formador de entrenadores". El Real Madrid lamentó, por su parte, la pérdida de "una de las grandes leyendas del Real Madrid y del baloncesto español".
Una voz imprescindible en las ondas
Más allá del parqué y los banquillos, Monsalve encontró en la comunicación otro espacio de influencia. Durante décadas fue comentarista de baloncesto en la Cadena COPE, y su figura se convirtió en un referente habitual para los aficionados de la Región que seguían la Liga Endesa a través de la radio. .
Monsalve deja así un legado doble en Murcia: el del técnico que ayudó a construir la identidad del baloncesto regional durante más de treinta años, y el de la voz que acercó este deporte a miles de personas desde el micrófono. Una vida dedicada por completo a la canasta, con Murcia como escenario final y permanente de una historia que comenzó en las canchas de los años sesenta.
