Mariano García regresó a casa con el oro. Y una de sus primeras paradas fue la Universidad Católica de Murcia (UCAM), donde este jueves se reunió con María Dolores García, presidenta de la institución, en el Monasterio de Los Jerónimos. El atleta de Cuevas de Reyllo, que acaba de convertirse en el primer hombre de la historia en conquistar el oro mundial en pista cubierta en las pruebas de 800 y 1.500 metros, quiso compartir ese logro con la universidad que lleva años respaldando su formación académica.
El encuentro, que se celebró en un ambiente de reconocimiento mutuo, estuvo marcado por la emoción del deportista y por el vínculo que une su carrera atlética con su trayectoria académica. García acudió acompañado de Pablo Rosique, director general de Deportes de la UCAM, y trasladó a la presidenta sus sensaciones tras el campeonato, así como sus planes para los próximos meses.
Un oro para el pueblo y para la universidad
"Conseguir una medalla siempre es una alegría, pero traerla a casa es todavía mejor", declaró el atleta, que quiso hacer extensivo el reconocimiento a su municipio natal. "Es un orgullo ofrecérsela a mi pueblo, Cuevas de Reyllo, y a la presidenta de la Universidad Católica, María Dolores García", añadió, recordando también la figura de José Luis Mendoza, fundador fallecido de la institución y uno de los primeros en apostar por su formación: "Me siento muy honrado porque José Luis Mendoza, que en paz descanse, apostó por mi formación académica desde el principio".
Esa apuesta institucional se concreta en un modelo de compatibilización que permite a los deportistas de élite adaptar sus obligaciones académicas a los ritmos del deporte de alto rendimiento. Mariano García está terminando este año el Grado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, siguiendo los pasos del también atleta Miguel Ángel López, que se graduó el año pasado.
Flexibilidad como clave del éxito
El propio García destacó el valor de ese apoyo en términos concretos: "Entrenamos muchísimas horas al día y viajamos constantemente. La flexibilidad que nos brindan para cambiar fechas de exámenes o la entrega de trabajos se agradece enormemente. Sin ese apoyo, no podríamos alcanzar grandes títulos; esa ayuda es, en muchas ocasiones, la clave del éxito".
Tras finalizar el grado, su intención es continuar su formación con un máster, lo que refuerza el compromiso a largo plazo del atleta con la universidad y con su proyección profesional más allá del deporte.
Pablo Rosique situó este tipo de casos en la tradición de la institución: "José Luis Mendoza mostró desde el principio una gran inquietud por ayudar a esos deportistas que tanto nos dan y que tantas alegrías generan, y que luego, en ocasiones, encuentran dificultades para incorporarse a la vida laboral". En la actualidad, la UCAM cuenta con más de 500 deportistas acogidos a este sistema de compatibilización.
El futuro: del 800 al 1.500 metros
Más allá del ámbito académico, el encuentro también sirvió para conocer los planes deportivos de García de cara al resto de la temporada. El atleta explicó que la apuesta por los 1.500 metros fue una decisión tomada específicamente para la campaña de pista cubierta, modalidad en la que acaba de cosechar su doblete histórico.
De cara al verano, el equipo técnico aún está valorando si competirá en 800 o 1.500 metros. El propio García matizó que, si consigue la marca mínima requerida en 1.500 metros para el Campeonato de Europa, optará por esa prueba. Lo que sí dejó claro es que el cambio definitivo hacia la distancia larga se producirá el próximo año, lo que supone un punto de inflexión en su carrera deportiva.
Un modelo que suma títulos y titulaciones
Rosique cerró el encuentro con una reflexión sobre el valor integral del caso García: "Hoy son ya más de 500 los deportistas que están en esta situación y es una alegría ver casos como el de Mariano, que está triunfando y, al mismo tiempo, terminando su carrera. Todo ello será muy valioso cuando se incorpore a la vida laboral, algo que esperamos que todavía tarde mucho porque va muy bien".
La visita de Mariano García a la UCAM no fue solo un gesto de agradecimiento. Fue también la constatación de que el deporte de élite y la formación universitaria pueden avanzar en paralelo cuando existe la estructura institucional adecuada para sostenerlos. Con el oro colgado al cuello y el grado a punto de completarse, el atleta de Cuevas de Reyllo representa con claridad ese modelo.
